여주 효능과 관련해서 여러 방송이나 기사를 통해 알려지면서 많은 분들이 관심을 가지고 계신데요. 여주라는 이름이 생소하신 분들도 많이 계실 것 같습니다. 여주는 박과에 속하는 식물로 원산지는 동남아시아와 아프리카 쪽이라고 알려져 있습니다. 아열대 지방의 여러 곳에서 자라기 때문에 품종도 여러 가지가 있습니다.
언뜻 보면 수세미처럼 생겼지만 표면에 돌기가 더 많고 단단합니다. 우리나라에는 당뇨에 도움이 된다는 여주 효능과 더불어 여러 건강에 도움이 되는 것으로 알려지면서 유명해 지고 있는 식물이고 영어 이름인 Bitter Melon에서 알 수 있듯이 그냥 먹으면 쓴 맛이 강하여 생으로 먹기에는 쉽지 않습니다. 여주는 섬유질이 많고 칼로리는 낮으며 여러 비타민이 풍부하게 함유되어 있는 식품입니다. 좋은 여주를 고르는 방법은 표면이 짙고 선명한 녹색을 띈 것을 골라야 하며 굵기가 전체적으로 굵으면서 묵직한 것이 좋다고 합니다. 비타민 외에도 여러 가지 건강에 좋은 다양한 성분들이 많이 들어 있다고 알려져 있는데요. 여주가 가지고 있는 여러 가지 효능에 대해서 한번 알아보도록 하겠습니다.
여주의 효능
여주 효능 중 가장 유명하고 많이 알려져 있는 효능이 바로 당뇨 개선에 효과가 있다는 것인데요. 항당뇨 효과가 입증된 식품이라고 합니다. 흔히들 여주를 천연 인슐린 식품이라고 부르는데요. 여주에는 인슐린 유사물질인 P-인슐린 성분이 풍부하게 함유되어 있다고 합니다. 여주가 가지고 있는 P-인슐린 성분은 포도당이 간에서 연소될 수 있도록 도움을 주고 우리 몸속에서 다시 합성되는 것을 방지해주어 혈당을 낮추는 효과가 있다고 합니다. 혈액 속에 당의 축적을 방지하여 혈당을 낮은 수준으로 유지해 준다고 하네요.
두번째 여주 효능은 우리 몸의 나쁜 콜레스테롤을 낮춰준 다는 것인데요. 여주 속에 있는 공액리놀렌산이라는 성분이 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 효과가 있다고 합니다. 공액리놀렌산이라는 성분은 다이어트에도 효과가 있어서 이 성분만 추출해서 만들어진 다이어트 보조제가 있을 정도라고 하네요.
여주에는 많은 미네랄과 비타민이 들어있지만 그 중에서도 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있습니다. 사과나 레몬 보다도 많은 비타민 C가 들어있고 여주 100g이면 하루 비타민 C 권장량을 채울 수 있을 정도로 함유량이 높다고 하네요. 비타민 C는 대표적인 항산화 물질로 비타민 C 함유량이 높은 여주도 항산화 효과를 효능으로 갖는 것은 당연한 일일지도 모르겠습니다. 여주에는 많은 미네랄과 비타민이 들어있지만 그 중에서도 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있습니다.
사과나 레몬 보다도 많은 비타민 C가 들어있고 여주 100g이면 하루 비타민 C 권장량을 채울 수 있을 정도로 함유량이 높다고 하네요. 비타민 C는 대표적인 항산화 물질로 비타민 C 함유량이 높은 여주도 항산화 효과를 효능으로 갖는 것은 당연한 일일지도 모르겠습니다.
여주 맛있게 먹는 방법
여주가 가지는 효능들 때문에 여주를 좀 드셔야 겠다고 생각하시는 분들이 많이 계시지만 여주는 특유의 쓴맛 때문에 먹기가 쉽지는 않을 수 있는데요. 쓴맛을 잘 제거하면 나름 식감도 괜찮아서 동남아나 일본 등지에서는 요리에도 많이 쓰이고 있습니다. 하지만 생과일로 섭취하는 경우는 거의 없다고 보시면 됩니다.
일단 여주 효능을 헤치지 않으면서 여주를 요리 해서 먹는 방법에 대해서 알아보면 여주는 조금 덜 익은 여주를 구입하여 요리하면 쓴맛이 덜하여 요리를 해서 먹을 수 있다고 합니다. 여주는 익을수록 쓴맛이 강해지기 때문입니다. 만약 구입 후 여주가 익게 되어 쓴 맛이 강해진다면 소금물에 담가 두면 쓴맛을 제거할 수 있다고 합니다. 요리할 때는 속과 씨를 제거하고 씻은 후에 돼지고기 등과 복음 요리를 해서 먹거나 샐러드, 혹은 피클로 만들어서 먹는 방법이 있습니다. 다음으로 건조 후에 차로 마시는 방법이 있는데요.
건조되어 있는 여주를 구입하거나 여주를 잘게 잘라서 10일 정도 햇빛에 말린 후 우려내어 차로 마시면 좋습니다. 또한 여주 추출물로 되어 있는 영양제를 구입하여 복용하거나 분말을 구입해서 우유나 다른 과일, 야채 등과 갈아서 마시는 방법도 좋은 대안이 될 수 있을 것 같습니다.
여주 부작용
여주의 부작용으로는 위장, 복부 통증이 생길 수 있고 이는 여주의 씨와 속 부분에 의한 것일 수 있다고 하는데요. 직접 요리를 할 경우에 덜 익은 씨와 속은 꼭 제거하고 먹는 게 좋다고 합니다. 또한 될 수 있으면 공복보다는 식후에 섭취하는 게 좋다고 하네요.
앞서 밝힌 데로 칼륨의 함량이 매우 높으므로 만성 신장질환 환자는 섭취를 하지 않는 것이 좋다고 합니다. 임산부나 수유 중인 분들도 되도록 안 드시는 것이 좋다고 알려져 있구요. 당뇨약을 복용하고 계시는 분들의 경우 여주를 많이 복용할 경우 저혈당이 발샐할 수 있따고 보고된 사례가 있다고 하니 주의해서 드셔야 할 것 같습니다.
여주 만큼 몸에 좋은 산수유의 효능과 부작용도 추가로 확인해보세요!